С грантами мы работаем уже много лет. Получить первый грант удалось практически сразу. Так сложилось, что в Лебедяни расселили двухэтажный дом XIX века. По некоторым сведениям, в этом доме останавливался поэт Серебряного века Андрей Белый. Мы посчитали, что это хорошая возможность рассказать про Андрея Белого в Лебедяни, а дом сохранить. Так нам удалось взять первый грант. Он был небольшой. На эти деньги мы заказали и выполнили историко-культурную экспертизу, внесли здание в реестр как вновь выявленный объект культурного наследия, провели конференцию, посвященную Андрею Белому, с участием директоров и сотрудников московских и подмосковных музеев.
Первый грант был получен в 2017–2018 годы, и буквально на следующий год мы подали на грант по проекту о лебедянских художниках между прошлым и будущим. Мне удалось сделать хорошую большую книгу о художниках, которые так или иначе связаны с Лебедянью, начиная с Кустодиева и заканчивая уже нашими современниками. Никто не верил, что в Лебедяни может быть больше десяти художников, у меня в книге получилось девяносто с чем-то.
Потом было пара проектов, связанных с усадьбой Раевских в селе Троекурово в 12 км от города. Первый год мы с местными активистами занимались парком, расчищали его, подсаживали новые деревья. На второй год провели первоочередные противоаварийные работы на флигеле, обезопасив от дальнейшего разрушения, сделали летнюю эстраду и провели концерт.
Эти два проекта стали для меня большим разочарованием, потому что, кроме активистов, никто — даже крупное сельскохозяйственное предприятие, один из бывших яблочных совхозов, — не поддержал инициативу. Сейчас в парке на нашей сцене, на наших лавочках, сидят, пьют водку, с пивом мешают, тут же груды мусора. Я не жалею о том, что сделано, но жалею, что эту эстафету некому было передать. После этого я принял решение концентрироваться только на городе и не рассчитывать на каких-то чужих, незнакомых людей.